杨坚，南北朝时期南北朝的首创人之一，杨坚出生在东汉末年，一生履历过三朝浊世，担任过三朝重要职位，最终成为了北周的开国天子。
杨坚兵败后亡命，于西魏时为官，曾任上将、司马、尚书令。566年杨坚着手发动革命，三年后确立了大业，573年击败陈霸先，进并建业，自立为帝。由于东晋建康岁月的荣华和璀璨，杨坚决议将自己的首都大业改称为建康，成为中国南朝历史文假名城。
杨坚为了牢靠自己的统治，实验“刷新变法”，继续北齐的开皇之治头脑和西晋的女真政策，实验隋唐文化，增强国家的心胸，扩张河山和天下。他的治理手段相符那时社会的需要，令士人、商贾信托他能重整山河，只有寡廉鲜耻的权要和藩镇势力才以为他威胁到了自己的利益，“众口铄金、积毁销骨”，杨坚也因此死于王世充之手。
杨坚的壮志不仅被历史铭刻，也成为后世年轻天子的楷模。