相位噪声是指信号的相位随时间的变化。这个过程会造成接收端误差的增加，进而影响通信信号的质量。通常相位噪声是由于各种器件中的非线性元件和振荡器中的由于噪声源引起的交叉调制效应引起的。虽然在某些应用中，相位噪声被认为是噪声功率和相位噪声的同时存在，但是在其他场合，相位噪声是由于噪声源的相位随时间的漂移引起的。
相位噪声对通信系统的影响是不容忽视的。对于数字通信系统而言，相位噪声限制了其数据传输速率和容量。相位噪声也会影响模拟信号处理系统的性能。
解决相位噪声问题的方法主要是通过低噪声、高精度的时钟源来解决。例如，一些高速数字系统在时钟处理和同步方面使用了压控振荡器（VCO）和锁相环（PLL）等技术。相比之下，一些连接到网络的设备则着重于消除瞬时相位噪声和微小的本地振荡器时间不一致。