相传，年代久远的古代，天庭之神玉帝觉得妖魔横行，人心不稳，于是想到了招募一位能够镇压妖魔的神仙，于是他便派遣任务队长紫霄仙子，前往封妖塔里寻找适合的人选。
她穿越魔花洞，钻进海底火山，终于来到了封妖塔。紫霄仙子仔细寻找了一番，发现了一个人熟睡在角落里，他就是六耳猕猴——后来的大圣。
紫霄仙子仔细观察了一下，发现猴子背上有两块铁板，上面写有小圣施威。于是紫霄仙子伸手将铁板取下来，只见一片深红色的珊瑚珠露了出来，原来小圣施威不过是两块破铁板而已，破铁板上只不过刻有一个字，小圣施威却成了大圣的真名。
得知真相的大圣顿时愤怒万分，将封印解开，与紫霄仙子对决。最终大圣获得胜利，赢得了玉帝的赞赏，并被加封为“斗战圣佛”。尽管大圣斗战的威名为后世引发了无数传说，但小圣施威这个名字也早已深深地烙印在人们心中。
所谓小圣施威降大圣，源头于铁板上的一个字。大圣的传奇生涯，却是源自于他自身的奋斗和成长。